組織打印機創(chuàng)造逼真人耳
這個新打印的耳朵的外部輪廓可能看起來很復雜，但與其內(nèi)部的結(jié)構(gòu)相比已經(jīng)很簡單。創(chuàng)造它的三維打印系統(tǒng)被稱為集成組織器官打印機（ITOP），它將人工制造的身體部位同活細胞縫合在一起，在《自然生物技術(shù)》網(wǎng)絡版上公布的一份研究說。研究人員曾用活細胞進行打印，但直到現(xiàn)在為止，他們只做出了小份的凝膠狀活體材料，一方面是因為大型結(jié)構(gòu)容易崩塌，另一方面是因為內(nèi)部細胞容易因缺氧而死亡。感謝兩個創(chuàng)新，ITOP可以創(chuàng)造出細胞能夠在其中存活并繁衍的真人大小的身體部位。首先，它將一種黏糊糊的、細胞友好型的凝膠同一個可以提供結(jié)構(gòu)支撐的較硬的物質(zhì)糅合在一起。其次，它留出微小的通道讓氧氣進入，這樣中間的細胞不會窒息。當研究人員將ITOP生成的骨頭、肌肉和軟骨移植到大鼠和小鼠中時，這些打印出的組織發(fā)展出了血液供應和類似天然組織的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。研究人員目前正在與美國食品和藥物管理局合作開展人體試驗，最終目標是為有需要的人們創(chuàng)造出可替換的身體零部件。